アニメーションにはいろいろなジャンルがありますが、王道である、いわゆるロボットモノをいつかは作ってみたいと思っていました。ただP.A.WORKS立ち上げ当初はスタッフが少なく、3Dセクションの規模も小さかったので、まだ戦力が揃っていなかった。それがやっと挑戦できるところまできたかなと。でも『クロムクロ』が15周年の節目に重なったのはたまたまなんです。昔から「黒部ダムにロボットを立たせたい！」と言い続けていて（笑）、今までいろいろな場所で蒔いていた種がようやく芽を出した感じです。

まず3D班は喜んでいました。今までのP.A.WORKS作品の3Dは、どちらかと言えば2Dとの融合が主で縁の下の力持ち的な仕事が多かった。それが今回はロボットをはじめとして3Dがメインになるシーンもある。大変ですがやりがいを感じていると思います。また女性スタッフも積極的に参加してくれているんですよ。今、P.A.WORKSでは何本か企画が並行して進んでいるのですが、まずはスタッフに「どれに参加したい？」と選んでもらいます。意外にもロボット、特に男の子たちの熱いドラマが好きな女性スタッフが多く、積極的に手を上げてくれました。

映画や小説、いろいろなメディアで取り上げられていますが、黒部ダム自体がひとつの物語なんですよね。「今の日本にはこれが必要なんだ！」という強烈なメッセージに、当時大勢の人が相乗りをして突き進む。そこには尊い犠牲もたくさんありましたが、熱い想いを持って同じ目標に向い、あれだけの建造物を７年で完成させた。その象徴の建造物として好きなんです。「山奥にこんな巨大なものが！」と、雄大さにも圧倒されますが、それ以上に黒部ダムにはロマンを感じますね。

そうですね。戦後からだんだんと国力をつけて、経済も急激に成長して多くの人が明るい未来を描けた。もちろん現在と比べればいろいろな制約、例えば長男に生まれたら家業を継がなければいけないなど、ある程度将来に対して縛られるものがあったと思います。それでもみんなで成長が約束された未来に進もうという時代の大きな流れがありましたし、黒部ダムはその時代に「俺たちはスゴイことをやり遂げるんだ」ということが提示されたと思うんです。逆に今の時代は大きな上向きの流れが無い中で、個人が自由な分、自分で考えて行動して未来を切り拓いていかなければならないんですよね。

そういう時代の中で若い人たちが明るい未来を描けるか、それこそ黒部ダムのように「それは熱いぞ」と言ってもらえるロマンある大きなものを提示できるか。過激で攻撃的な発言にみんながワーッと乗っかるのではなく、自分自身が面白い、そのためだったら頑張れると思えるものが必要だと思うんです。『クロムクロ』で言えば主人公・青馬剣之介時貞がそれを示せるか。作品を見終わった時に、見た人たちが自分の物語を思い描けるかが重要だと思っています。

先ほども言ったように、“作品を見てくれた方に対して未来の物語を提示すること”です。作品を通して「こういう未来があるんですよ」というのではなく、アニメーションをきっかけにして、見てくれた人がそれぞれに自分の未来の物語を描くことができる作品でありたい。今は将来に対して漠然とした不安を抱えている人も多いと思うんです。そんな時にどうやったらポジティブな物語が生まれてくるんだろうと考えていて、『クロムクロ』では全話数を通して前向きな気持ちになれるような物語を描くことができればと思っています。

P.A.WORKSが15周年を迎えて、新しい事業やいろいろな企画を立ち上げていますが、根本にあるのは“アニメーションを作り続けたい”ということ。ただそれは今までのように丁寧に作品に向き合うだけでは足りないと思うんです。作り続けるためには必要とされること、作品に何らかの価値がないといけない。

見てくれた人々が、作品を通して自分の生き様、これから先どう進んでいきたいかを物語として描ける、想像できるようになることですね。日々その場の状況に流されるのではなく、停滞した今を変えたい、自分が変わりたいという気持ちがあることじゃないかと思います。もちろん楽なことばかりではないし、苦しいこともたくさんありますが、目標があればそこに進んでいける。それが生きる力、人生を楽しめる力のひとつになるんじゃないかなって。僕は、人生に物語は必要だと思っています。冒険譚、成長譚は決して楽なことばかりではない。でも自分の冒険譚を楽しく描くことができれば面白いじゃないですか。作品を見てくれた人がどこかに共感できて、将来に不安はあるけれど、前向きな気持ちで自分のシナリオを描いていくことができる。『クロムクロ』がそのきっかけになってくれれば嬉しいですし、今後もそんなアニメーションを作り続けたいなと思っています。

そうですね。『メダロット』以降、岡村監督の作品を拝見していると要求しているハードルが徐々に高くなってきていると感じていたんです。その点『メダロット』はユルかった（笑）それこそP.A.WORKS立ち上げの頃は、岡村監督の要求に応えられる力はまだついていなかった。ロボットモノに挑戦するのと同じで、15周年という節目にきて今ならそろそろ監督のオーダーに挑戦できるかもしれないと思い、お声がけさせていただきました。岡村監督は多くを語る方ではないので、具体的にどの部分に興味を持っていただいたのかは聞いていないのですが、「黒部ダムにロボットを立たせたい」というひと言には魅力を感じていただけたみたいです（笑）。

女の子はかわいく描けるし、熱いものは熱く描ける。なによりアニメファンが求めるものを理解している。監督としてはもちろん、アニメーターとしても優秀な方です。また現場でできることできないこと、スタッフのカロリーコントロールも意識してくださるので、安心して現場を任せられます。僕が見たいもの以上のアニメーションを作ってくれると信じています。

石井さんにキャラクターデザインをお願いしたいと言われたのは岡村監督なんです。石井さんが描くキャラクターは、スーパーリアルにも振らず、それでいて人間らしい動きがちゃんとある。アニメーションのキャラクターとして見ていて気持ちがいいし、ちょうどいいバランスなんですよね。また画の幅も広くて、何でも描ける方。女の子がかわいいのはもちろん、サブキャラクターのおじさんにも愛がある。おじさんキャラが好きなんでしょうね。『クロムクロ』では学校から研究施設までいろいろな場所が舞台として登場するので、サブキャラクターの数も多いんです。でも石井さんならどのキャラクターも魅力的に描いてくれる。監督もそんなところに惹かれたのではないでしょうか。

もちろん僕らには分からない重圧はあると思います。オリジナル企画でキャラクター原案もない。しかも岡村監督で15周年記念作品。ただ石井さんはすごく真面目な方で、先のことをいろいろ考えて仕事をされている。いろいろ分かった上で引き受けていただけたと思うので、岡村監督同様に安心しています。

まずロボットモノということで、軍事的なことはもちろん、科学的な要素も入れたいと思っていたんです。僕にはそういった知識が全然ない。構成力がある檜垣さんならば、セリフの中に自然とそういったロボットものに必要な要素を組み込んで物語を動かしてくれる。しっかりと形に仕上げてくれるんです。オリジナル作品の場合毎回そうなのですが、僕はテーマ的なことを伝えて、「こんなシーンが見てみたい」という駄々っ子みたいなことしか言ってません。それを面白いアニメーションに仕上げてもらうのは、岡村監督と檜垣さんをはじめスタッフのみなさんにお任せしています。

計算外のことが起きることも多々ありますが（苦笑）、ロボットの戦闘シーンに関しては最後まで踏ん張ってみようと思っています。銃やビームを使うのではなく、肉弾戦に近い戦闘。個人的に巨大なロボットが地上で戦った時、周りの建物や自然にどういう影響を与えるかを見てみたいんです。今回は富山を舞台にしていますので、散居村の田んぼの中で戦ったらどうなるんだろう？ って。そんなことを考えるのは田舎の会社だけかもしれませんけど（笑）。ただ3Dは『SHIROBAKO』の「第三飛行少女隊」の時もそうだったのですが、作画より工数が見えづらいんですよね。このシーンを3Dでやるのにはこれだけの人と時間が必要だということが、やってみないと分からないこともある。またどこまでも修正できてしまうので、つい時間をかけてブラッシュアップしてしまうんです。

そうですね。手探りな分、岡村監督のセンスで鍛えてほしいという気持ちがあります。スタッフには監督が感じるロボットアニメーションの気持ちよさを全部吸収して、技術として覚えてもらいたいなと。それと作画では表現が難しかったことにも挑戦したいんです。やはり作画の場合、商業アニメーションだと枚数制限もある。ロボットの重量感を出すためには枚数を必要とするのですが、作画だと難しいんですよね。特にロボットのデザインが複雑だと、１日にほんの数枚しか動画が描けないんです。でも3Dであれば、ゆっくりとした動作や人型ならではの呼吸をするような動きも、作画よりも向いている。昔、理想としていて、いつかやってみたいなと思っていた巨大ロボットの表現が可能になったんです。大変でも最後まで諦めずにやりきりたいですね。

P.A.WORKSが制作するロボットモノなので、牧歌的な作品なんじゃないかと思われている方もいると思います（笑）。もちろんP.A.WORKSらしさはありますが、今までとは違った面もお見せできると思いますので、期待してください。